Hình ảnh đầu lâu của tôi mèo của JASON WINTER từ Fotolia.com
Quá trình tiến hóa của mèo nhà không đơn giản như bạn mong đợi. Tóm lại, tất cả các loài mèo có thể tiến hóa từ proailurus thời tiền sử, là tiền thân của loài mèo cuối cùng hoặc là con mèo đầu tiên.
Cây gia đình và bài viết cào xước thường gặp
Tất cả mèo đều thuộc họ Felidae. Không sai khi gọi chúng là tội lỗi. Trong họ felidae có hai phân họ sống: Pantherinae (bao gồm báo đốm, sư tử, nhảy cầu và hổ) và Felinae (bao gồm báo sư tử, báo gêpa, linh miêu, ocelots và mèo nhà). Có một phân họ Felidae thứ ba - Machairodontinae, bao gồm smilodon, hay còn gọi là hổ răng kiếm - nhưng chúng đã chết. Tổ tiên chung gần đây nhất của cả ba họ, còn tồn tại và đã tuyệt chủng, là pseudaelurus. Người tiền nhiệm của nó, proailurus, có thể là con vật thực sự đầu tiên.
Những con mèo đầu tiên
Pseudaelurus là một con mèo thời tiền sử sống ở Âu-Á và Bắc Mỹ khoảng 20 triệu năm trước. Pseudaelurus có tỷ lệ mảnh mai và chân ngắn, không khác gì chồn. Nó đã chết cách đây khoảng 8 triệu năm. Trong các tài liệu khoa học, nó đôi khi được coi là nguồn gốc cơ bản của họ Felidae. Tiền thân của nó là proailurus, sống ở Âu-Á khoảng 25 triệu năm trước.
Proailurus lớn hơn một chút so với mèo nhà. Nó có một cái đuôi dài và có thể treo lơ lửng trên cây. Một số nhà khoa học coi nó là nguồn gốc cơ bản của siêu họ Feliformia - bao gồm họ Felidae và các loài động vật tương tự - nhưng các nhà khoa học khác gọi nó là loài thực vật đầu tiên.
Tất cả mèo, lớn và nhỏ
Tất cả các con mèo - tức là, tất cả các giống mèo - đều có những đặc điểm chung. Điều này có vẻ phản trực giác nếu bạn đang so sánh con mèo nhà của mình với một con hổ. Tuy nhiên, hãy nhớ rằng thuật ngữ "mèo lớn" không mang ý nghĩa sinh học nào ngoài sự khác biệt về kích thước. Có thể hữu ích khi ghi nhớ rằng những điểm tương đồng được tìm thấy trong hài cốt mèo cổ đã khiến việc truy tìm gia phả của chúng trở nên khá khó khăn.
Trong mọi trường hợp, tất cả mèo đều là loài ăn thịt bắt buộc (chúng phải ăn thịt), nhiều con là loài có tính xã hội và chúng thường sống về đêm. Không có thành viên nào trong họ Felidae có cơ quan cảm nhận vị ngọt.
Quan hệ trong nước
Theo các nghiên cứu khoa học của thế kỷ 21, mèo đã du hành từ Âu-Á đến Bắc Mỹ và quay lại nhiều lần trong quá trình tiền sử, lan rộng khắp thế giới hàng triệu năm trước.
Việc thuần hóa mèo nhà gần đây đã xuất hiện nhiều hơn. Các nhà khoa học từng nghĩ người Ai Cập là những người đầu tiên thuần hóa mèo, khoảng 3.600 năm trước; nhưng bằng chứng mới đặt mèo nhà ở Lưỡi liềm màu mỡ có lẽ từ 10.000 năm trước.
Warren E. Johnson và Stephen J. O'Brien, cả hai thuộc Viện Ung thư Quốc gia, và các nhà khoa học khác đã sử dụng bằng chứng DNA để lập biểu đồ dòng dõi của tất cả các con mèo, lớn và nhỏ. Họ đã xác định được 37 loài, tất cả đều tiến hóa từ pseudaelurus và mở rộng là proailurus.
