Tự nhận thức thường được định nghĩa là khả năng nhận ra cá tính và đặc điểm độc đáo của chính mình. Việc đo lường xem liệu chó có kiến thức này hay không là một thách thức vì nó thường dựa trên các bài kiểm tra tự nhận thức truyền thống. Tuy nhiên, bằng cách sử dụng các phép đo khác, chó có thể tự nhận thức được bản thân.
Suy ngẫm
Một số nhà nghiên cứu cho rằng những con chó không tự nhận thức được bản thân vì chúng thất bại trong cuộc kiểm tra gương. Không giống như con người và một nhóm động vật chọn lọc, chó dường như không nhận ra khi nào hình ảnh trong gương là của chúng.
Một con chó thậm chí có thể không nhận thấy hình ảnh phản chiếu của mình. Ngược lại, nó có thể sủa vào gương, vồ vập hoặc cố gắng nghịch gương phản chiếu vì tin rằng đó là một con chó khác, theo Psychology Today. Một số nhà nghiên cứu tin rằng những hành vi này cho thấy sự thiếu tự giác.
Lịch sử
Gordon G. Gallup Jr., một nhà tâm lý học, đã phát triển bài kiểm tra gương vào năm 1970. Bài kiểm tra này được sử dụng để xác định xem tinh tinh có thể nhận ra bản thân và những thay đổi về ngoại hình của chúng hay không. Kể từ đó, nó vẫn là một bài kiểm tra tự nhận thức tiêu chuẩn. Theo NPR News, theo thời gian, các nhà nghiên cứu đã sử dụng thử nghiệm trên chó và các động vật khác.
Trong thí nghiệm ban đầu của Gallup, những con tinh tinh được đưa cho những chiếc gương để chúng có thể tự nhìn vào mình. Tiếp theo, các nhà nghiên cứu vẽ một vết đỏ không mùi phía trên lông mày và trên tai. Khi nhìn vào gương một lần nữa, những con tinh tinh chạm vào các vết như thể chúng đang cố gắng hiểu chúng. Nói cách khác, những con tinh tinh nhận ra hình ảnh phản chiếu là của chúng và có điều gì đó khác biệt.
Theo NPR News, voi và cá heo nằm trong số những sinh vật khác đã thực hiện và vượt qua bài kiểm tra gương. Phép thử gương cũng được dùng làm cơ sở để đo lường thời điểm con người đạt đến nhận thức về bản thân, một trong những mốc phát triển tâm lý.
Chỉ dành cho chó
Các nhà phê bình cho rằng bài kiểm tra gương không phù hợp với chó. Lấy ví dụ như Marc Bekoff, người đã phát triển một bài kiểm tra nhận thức bản thân dành riêng cho răng nanh.
Bekoff, một giáo sư danh dự tại Đại học Colorado, đã sử dụng con chó của chính mình vào thời điểm đó, Jethro, để làm thí nghiệm. Trong cuộc thử nghiệm, Jethro dường như cho thấy anh ta có thể xác định được liệu anh ta hay một con chó khác đã nhấc chân ở một khu vực nhất định. Jethro tỏ ra không mấy quan tâm đến công việc thủ công của mình. Nhưng anh ta đã đánh hơi và điều tra lâu hơn nữa nơi những con chó khác đã đánh dấu. Điều đó cho thấy Jethro biết đâu là của mình.
Mức độ nhận thức
Bekoff bác bỏ quan điểm cho rằng chó không có ý thức về bản thân. Thay vào đó, ông cho rằng chó có mức độ tự nhận thức về bản thân. Ví dụ, chó hiểu rằng chúng có thể làm những việc với cơ thể, chẳng hạn như chạy và nhảy. Một con chó cũng có thể biết một món đồ chơi cụ thể có phải của mình hay không. Bekoff sử dụng các thuật ngữ "mine-ness" và "body-ness" để mô tả kiểu tự nhận thức này ở chó.
Cuối cùng, Bekoff lưu ý rằng cần phải nghiên cứu thêm - và thử nghiệm nhiều hơn - để điều tra vấn đề tự nhận thức ở chó. Nghiên cứu khác của ông đã phát hiện ra rằng động vật trải qua nhiều loại cảm xúc, bao gồm cả vui sướng, đau buồn và tình yêu.
