Cá hề, biểu tượng trong số các sinh vật biển, sở hữu một số đặc điểm độc đáo, hầu hết chúng đều thích nghi với sự cộng sinh nổi tiếng của chúng với hải quỳ. Chúng có những đặc điểm hành vi và đặc điểm thể chất chuyên biệt, và những vòng đời thú vị.
Hành vi
Đặc điểm chuyên biệt rõ ràng nhất của cá hề là mối quan hệ cộng sinh của chúng với hải quỳ. Cá hề sống giữa những xúc tu châm chích của hải quỳ. Cá hề giúp hải quỳ ăn các ký sinh trùng và xua đuổi một số loài săn mồi có thể gặm nhấm hải quỳ. Trong khi đó, hải quỳ cung cấp cho cá hề một nơi an toàn để sinh sống và đẻ trứng. Bất chấp mối quan hệ thân thiết này, cá hề có thể phát triển mạnh trong bể cá cảnh ngay cả khi không có hải quỳ. Cá hề thậm chí sẽ đẻ trứng trong bể cá mà không có hải quỳ, vì chúng hiếm khi được tìm thấy xa hải quỳ trong tự nhiên.
Miễn dịch với vết đốt
Da của cá hề được đặc biệt hóa để đáp ứng mối quan hệ cộng sinh của cá với hải quỳ. Cá hề tiết ra một lớp chất nhầy dày để bảo vệ cá khỏi các tế bào châm chích của hải quỳ. Có vẻ như cá hề "thích nghi" với hải quỳ mới với sự hiện diện của cá bằng cách lao vào và ra khỏi xúc tu của hải quỳ. Điều này có thể làm thay đổi chất nhầy và đánh lừa hải quỳ coi cá hề là một phần của chính nó.
Sinh sản
Cá hề cũng có đặc điểm sinh sản chuyên biệt. Cá hề vuốt trứng của chúng, sau đó cho phép cá con trôi nổi giữa các dòng chảy như sinh vật phù du. Điều này cho phép phân bố cá hề rộng hơn. Tuy nhiên, nó làm giảm cơ hội tìm thấy bạn tình của cá hề. Để khắc phục điều này, cá hề là loài lưỡng tính lưỡng tính. Điều này có nghĩa là tất cả cá hề sinh ra đều là cá đực. Trong một nhóm, con cá hề lớn nhất, chiếm ưu thế nhất sẽ trở thành con cái. Nếu con cái này chết, con cá lớn nhất tiếp theo sẽ thay đổi giới tính để trở thành con cái mới. Điều này giúp việc tìm bạn tình trở nên dễ dàng hơn, mặc dù nhiều loài cá hề phân bố rộng khắp.
Tô màu
Cá hề cũng có màu chuyên biệt. Cá hề điển hình có thân màu cam với các sọc trắng và viền đen. Tuy nhiên, các nhà sinh vật học biển đã phát hiện ra hơn 28 loài cá hề với nhiều màu sắc khác nhau bao gồm đỏ, nâu, vàng, hồng và chủ yếu là màu đen. Số lượng và vị trí các sọc của chúng thay đổi tùy theo loài, thậm chí từ mẫu vật này sang mẫu vật khác. Màu sắc tươi sáng cảnh báo những kẻ săn mồi về nọc độc. Tuy nhiên, trong trường hợp này, màu sắc của cá hề cảnh báo những kẻ săn mồi về hải quỳ chứ không phải cá. Cá hề hoang dã hiếm khi xuất hiện xa loài hải quỳ chủ của chúng.
