Một con mèo bình thường có 18 ngón chân: bốn ngón chân và một chấm sương ở mỗi bàn chân trước và bốn ngón chân ở mỗi bàn chân sau. Nếu bạn có một trong những con mèo này, cô ấy sở hữu một đặc điểm khá chung giữa các loài mèo.
Di truyền, lai tạo không tồi
Bởi vì những ngón chân thừa hơi bất thường, nên có một suy nghĩ rằng có sự lai tạo "xấu" liên quan đến mèo polydactyl. Tuy nhiên, tất cả là do gen và không quan trọng gen đó đến từ bố hay mẹ. Mèo Polydactyl có gen trội là Pd. Nếu bố hoặc mẹ của lứa đẻ có gen Pd, khoảng 40 đến 50% mèo con sẽ thừa hưởng gen này. Nó không có nghĩa là chúng sẽ là polydactyl, nhưng chúng sẽ có gen để có thêm ngón chân. Nếu hai bố mẹ có gen Pd, có thể sẽ có mèo con 18 ngón bình thường trong lứa vì bố mẹ Pd cũng có thể mang gen lặn cho các ngón chân bình thường.
Nồng độ địa lý
Mặc dù bạn không bắt gặp một con mèo sáu hoặc bảy chân mỗi ngày, nhưng nó không phải là đặc biệt hiếm. Không có thông tin nào ước tính số lượng mèo polydactyl trên thế giới, hoặc thậm chí ở Hoa Kỳ, nhưng có một số xu hướng thú vị. Quần thể mèo có nhiều ngón nổi tiếng nhất là ở Nhà và Bảo tàng Ernest Hemingway, nơi có khoảng một nửa trong số khoảng 80 đến 100 con mèo đang cư trú có hơn 18 ngón chân. New England được báo cáo là có tỷ lệ polydactyls cao, đặc biệt là ở Boston, nơi những con mèo được gọi là "mèo ngón tay cái của Boston." Mặc dù khá phổ biến ở Anh, nhưng tất cả chúng đều không tồn tại ở phần còn lại của châu Âu.
Mèo Maine Coon
Polydactylism là một đặc điểm di truyền, không phải là một giống. Tuy nhiên, đó là một đặc điểm phổ biến hơn ở mèo Maine coon. Trong quá khứ, mèo coon có tỷ lệ mắc bệnh polydactylism khoảng 40%. Lý thuyết cho rằng những ngón chân thừa đã giúp mèo đi lại trong cảnh tuyết, đóng vai trò như một chiếc giày đi trên tuyết; tuy nhiên, đây được coi là một huyền thoại vui nhộn hơn là một sự thật.
Một chút bất thường, không hiếm
Như với bệnh đa lông nói chung, không thể nói tỷ lệ mắc bệnh của mèo bảy ngón là bao nhiêu so với mèo năm ngón hoặc mèo sáu chân. Có một báo cáo từ những năm 1960 về một con mèo con polydactyl nuôi mèo tomcat người Anh. Theo câu chuyện, mỗi thế hệ mèo có thêm một ngón chân. Tất nhiên, không có xác nhận nào về câu chuyện, và nếu có thật thì đó chỉ là bằng chứng mang tính giai thoại. Điểm mấu chốt là mèo bảy ngón là bất thường, nhưng không hiếm. Tuy nhiên, chính tính cách và mối quan hệ của Mittens với bạn khiến cô ấy trở nên hiếm có và tuyệt vời, bất kể cô ấy có bao nhiêu ngón chân.
