Đạo luật Người khuyết tật Hoa Kỳ có định nghĩa rộng về chó phục vụ: Bất kỳ con chó nào thực hiện dịch vụ cho ai đó, có thể là chủ nhân của con chó hoặc một người khuyết tật đã được một tổ chức nuôi và huấn luyện chúng cấp một con chó. Chó dịch vụ giúp đỡ những người khuyết tật.
Các loại dịch vụ
Những chú chó lần đầu tiên được đưa vào phục vụ để hỗ trợ các cựu chiến binh mù sau Thế chiến thứ nhất; những con chó chăn cừu Đức đầu tiên, sau đó là chó tha mồi vàng và chó tha mồi Labrador được huấn luyện thành chó có mắt nhìn. Các chương trình khác bắt đầu triển khai để dạy chó cảnh báo người điếc bằng âm thanh. Sau đó, những con chó được kết hợp để giúp đỡ người tàn tật trong cuộc sống hàng ngày bằng cách thực hiện những hành vi mà người đó không thể, chẳng hạn như nhặt một chùm chìa khóa bị đánh rơi hoặc mở cửa. Tất cả những con chó này đều có chung một số đặc điểm: thông minh, mạnh mẽ, sẵn sàng học hỏi và mong muốn được làm hài lòng.
Các loại chó
Vào năm 2011, ADA đã sửa đổi định nghĩa của mình về chó dịch vụ để không chỉ bao gồm những con chó hỗ trợ những người khuyết tật rõ ràng, mà còn cả những người khuyết tật không nhìn thấy được như rối loạn co giật, rối loạn căng thẳng sau chấn thương hoặc rối loạn nhịp tim. Để chó phục vụ hiệu quả, ngoài sự thông minh, bẩm sinh, chúng còn phải có trực giác cao. Điều này rất quan trọng đối với chức năng của chúng như một con chó phục vụ. Con người không thể phát hiện những thay đổi điện nhỏ trong tim hoặc não nếu không có máy móc, nhưng một số loài chó có thể phát hiện ra những xung động này và đưa ra đủ cảnh báo cho bệnh nhân để không đội mũ bảo hiểm hoặc uống thuốc. Mặc dù sức mạnh thể chất có thể là bắt buộc đối với những con chó thực hiện các dịch vụ liên quan đến kéo xe lăn hoặc hỗ trợ một người bị ngã, nhưng những con chó nhỏ có khả năng tập trung cao độ cần thiết để hỗ trợ ai đó đang gặp vấn đề khó thấy.
Đặc điểm tính khí
ADA trao cho người khuyết tật một số quyền tự do và tự do khó giành được. Là người Mỹ, họ luôn có quyền di chuyển tự do, nhưng khi sự hiện diện của một chú chó là cần thiết để di chuyển, một số vấn đề nảy sinh do thành kiến, dị ứng, luật sức khỏe và sở thích. Các chủ nhà hàng, cửa hàng bán lẻ, khách sạn và các địa điểm công cộng khác đã chậm chạp trong việc tuân thủ luật pháp. Nhiều người đã bị kiện thành công vì họ không cho phép chó dịch vụ vào cơ sở của họ. Luật sửa đổi đã giải quyết vấn đề này bằng cách yêu cầu chó phục vụ luôn được kiểm soát, không sủa hoặc gây phiền toái cho những người xung quanh và bị xích trừ khi nó cản trở công việc của nó. Các đặc điểm bắt buộc của chó dịch vụ theo luật bao gồm hành vi tốt, kỷ luật, huấn luyện và chấp nhận người lạ. Nếu chúng gây rối hoặc gầm gừ với người lạ, chúng phải được đưa ra khỏi cơ sở.
Chải lông và Đào tạo
Ngoài hành vi mẫu mực, chó dịch vụ phải được chăm sóc tốt và không có ký sinh trùng bên trong và bên ngoài. Những con chó có lông bọc nặng phải được chải lông hàng ngày để tránh để lại lông cho người khác dọn dẹp. Chó dịch vụ phải được huấn luyện tại nhà đầy đủ và đáng tin cậy. Họ không được xin ăn, cũng không được nhặt thức ăn rơi vãi trên sàn. Bản chất của loài chó là cảnh giác và bản năng này phải được loại bỏ bằng cách giao tiếp và huấn luyện. Trong trường hợp khẩn cấp, những người ứng cứu đầu tiên phải có khả năng hỗ trợ người tàn tật mà không bị chó bảo vệ can thiệp.
