Với những phản ứng đáng yêu nhưng không ổn định của cô ấy đối với thế giới, não của mèo có thể hoạt động theo cách kỳ quặc nhất. Vỏ não trước trán tiên tiến giúp con người phản ứng hợp lý mà không cần dựa vào “logic” của mèo con.
Amygdala: Trung tâm xử lý cảm xúc
Hai vùng hình quả hạnh trong não người kiểm soát các phản ứng cảm xúc dựa trên thông tin đầu vào từ các vùng khác của não. Chức năng phổ biến nhất của amygdalae liên quan đến việc tổng hợp các phản ứng sợ hãi từ môi trường, chẳng hạn như khi bạn chao đảo trên đỉnh của ngọn đồi lớn đầu tiên trên tàu lượn siêu tốc.
Mèo cũng có amygdalae bắt đầu phản ứng cảm xúc như sợ hãi. Đối với mèo con, phản ứng sợ hãi có thể xảy ra khi chúng được đưa vào phòng thú y và có thể phỏng đoán bằng cách nhìn, mùi và âm thanh mà chúng có thể bị bác sĩ thú y chọc và thúc đẩy khó chịu.
Thalamus và vỏ não cảm giác: Nguồn kích thích cảm xúc
Các vỏ não cảm giác thông qua đồi thị gửi thông tin đến hạch hạnh nhân thu thập được từ các cơ quan cảm giác của bạn. Sau đó hạch hạnh nhân của bạn bắt đầu phản ứng cảm xúc dựa trên những kích thích này. Ví dụ, mắt bạn nhìn thấy người bạn thân nhất của bạn đang đi về phía bạn và mỉm cười. Kích thích này được cảm nhận trong vỏ não thị giác, sau đó đồi thị quyết định truyền thông tin này đến các phần khác của não, bao gồm cả hạch hạnh nhân. Sau đó, hạch hạnh nhân nói, "Hurray, bạn thân nhất của tôi!" và bạn có một phản ứng cảm xúc tích cực với những gì bạn đã thấy.
Ở một con mèo, một ví dụ điển hình là khi cô ấy nhìn thấy bạn bước qua cửa vào cuối một ngày dài. Sự kích thích cảm giác này được giải thích bởi hạch hạnh nhân của cô ấy, nó sẽ gửi endorphin (hormone hạnh phúc) đi khắp hệ thống của cô ấy, dẫn đến tiếng kêu gừ gừ và sự cọ xát chào đón trên chân của bạn.
Hippocampus: Ký ức Kích hoạt Cảm xúc
Hồi hải mã lưu giữ những ký ức dài hạn, chẳng hạn như cảm giác của bạn khi bước lên sân khấu vào ngày tốt nghiệp. Hippocampus cũng ăn trực tiếp đến hạch hạnh nhân. Các nhà khoa học tin rằng đây là lý do tại sao một loạt cảm xúc mạnh mẽ có thể xuất hiện khi chúng ta nhớ lại một ký ức sống động.
Mèo con của bạn cũng có một con hải mã, mặc dù những ký ức được lưu trữ của nó không hoàn toàn giống với của bạn. Kitty có lẽ sẽ nhớ rằng lần cuối cùng con chó của nhà hàng xóm của bạn đến thăm, con chó đã đuổi theo cô ấy và cô ấy trốn dưới ghế dài. Vì vậy, nếu Kitty gặp lại con chó, thông tin từ vỏ não cảm giác của cô ấy sẽ kích hoạt bộ nhớ trong vùng hải mã của cô ấy, liên lạc với hạch hạnh nhân của cô ấy, khiến cô ấy sợ hãi.
Vỏ não trước trán: Lựa chọn lý do thay vì sợ hãi
Vỏ não trước đối thoại với hạch hạnh nhân khi phản ứng sợ hãi được khơi gợi. Amygdala nói, "Hãy sợ!" Sau đó, vỏ não trước trán xem xét, "Đây có thực sự là điều đáng sợ?" Nếu không, vỏ não trước trán sẽ gửi thông tin này đến hạch hạnh nhân, nó sẽ chấm dứt phản ứng sợ hãi để bạn không còn cảm thấy sợ hãi. Nếu quá trình này xảy ra nhiều lần từ cùng một kích thích - ví dụ, anh chị em của bạn nhảy ra khỏi tủ và hét lên "BOO!" - cuối cùng vỏ não trước của bạn "dạy" cho hạch hạnh nhân của bạn rằng nó không nên có phản ứng sợ hãi với kích thích đó.
Vỏ não trước của mèo gần như không phát triển như của con người - đó là lý do tại sao chúng không thể suy luận theo cách bạn có thể làm. Tuy nhiên, não bộ của mèo cuối cùng sẽ dạy nó không có phản ứng cảm xúc với những thứ mà nó có thể xác định là phi lý. Ví dụ, nếu ban đầu mèo con sợ hãi trước âm thanh đổ rác của bạn, thì cuối cùng sau khi nghe thấy nó hàng ngày, chúng sẽ biết rằng không có gì xấu xảy ra với chúng khi bạn lật công tắc đó. Nếu mèo có thể suy luận và giảm bớt phản ứng sợ hãi của chúng đối với mức độ mà con người làm, cuối cùng chúng sẽ biết rằng máy hút bụi không có gì đáng sợ.
